2000年，临沧地区坚决贯彻落实中央扩大内需的一系列重大方针，把区情形象明确定位为“世界著名的滇红之乡、亚洲独具特色的水电基地、中国佤族文化荟萃之地、云南重要的蔗糖生产基地、昆明通往仰光的陆上捷径”，更加明晰地制定了“强化农业基础，主攻交通、城建、水利三个重点，提升糖、茶、水电三大支柱，培育五个产业，开发八个片区，展现五大特色”的临沧经济社会发展思路。努力调整经济结构，主攻交通、城建、水利为重点的基础设施建设，进一步深化各项改革和对内对外开放步伐，全区综合经济实力显著增强。国内生产总值完成55亿元，比上年增长8.2%（按可比价格计算）；工农业总产值完成43.9亿元，比上年增长3.2%；财政收入突破5亿元，比上年增长3.6%；经济结构更加合理，一、二、三产业比重为45.9：25.8：28.3，非公有制经济增长值占国内生产总值的比重提高到17.8%，提供的税收占财政总收入的14.095。一批重点建设项目如机场二级路建成通车，盘姑公路全线贯通，临沧机场即将通航，华旭经济住房即将完工，临沧市政面貌大为改观……，全区列入改制的150户国有企业在所有制结构、企业组织结构、多元持股的改革上取得重大突破，城镇职工基本医疗体制改革开始实施，全区上下呈现经济发展、社会进步、民族团结、边防巩固的大好形势。但在经济运行中仍存在不容忽视的问题和困难：农产品加工的龙头企业效益下滑，带动作用减弱，农业区域性结构雷同，农村二、三产业发展滞后，剩余劳动力就业门路窄，直接影响农民收入的增加；投资渠道单一，项目资金缺口较大；企业经济效益不佳，行业间发展不平衡，亏损面居高不下，财政收支平衡难度加大；市场物价持续走低，难以刺激生产和消费。全区基础设施建设仍很滞后。